¡Por fin ha llegado la Navidad! Una época en la que el espíritu navideño se apodera de muchas personas, despertando los más diversos sentimientos y solidaridades. También es el momento de hacer balance de todo lo que hemos hecho a lo largo del año y de lo que necesitamos mejorar. También es la fecha en la que se celebra el supuesto nacimiento del niño Jesús, lo que hace que el ambiente sea aún más familiar.

Existen muchas tradiciones navideñas alrededor del mundo, cambiando algunos personajes o costumbres a las que estamos acostumbrados. Algunas son completamente extrañas… Pero vamos, todas deben ser respetadas, después de todo, simbolizan la identidad cultural de cada región, ¿no?

Belenes poco convencionales

Si bien estamos acostumbrados a los tradicionales belenes navideños, que representan a José, María, el Niño Jesús y animales, en Cataluña tienen un carácter añadido. El nombre del sorprendente elemento extra es “caganer”. Exactamente eso… ¿Extraño? Bueno, se vuelve aún más así cuando entiendes de qué se trata.

No es más que un muñeco que se pone en cuclillas defecando. Generalmente representa a personajes famosos, desde futbolistas hasta políticos, todos con los pantalones bajados y una caca justo debajo. Encontrarlos en los belenes locales es extremadamente común. Aunque mucha gente piensa que el caganer es una forma de protesta contra el poder, no es nada de eso. La tradición surgió a principios del siglo XVIII, con la intención de simbolizar la fecundación de la tierra…

Pollo frito para la cena de Navidad

Pasando a algo menos extraño pero igualmente inusual, los japoneses tienen la costumbre de pasar la Navidad en restaurantes y restaurantes de comida rápida comiendo pollo frito. Como muchos son budistas o sintoístas, sus tradiciones en esta época del año son bastante limitadas. Por ello, se estima que gran parte de las familias del país optan por pasar la fecha de esta manera. Los establecimientos son, por cierto, los que acaban obteniendo beneficios. ¡Incluso han elaborado menús especiales y piden pedidos de pollo con una semana de anticipación, ya que la demanda es muy alta!

Elfos

Bueno, los elfos son personajes completamente juguetones y a menudo aparecen en películas de fantasía. No es raro verlos en las películas navideñas, actuando como ayudantes de Papá Noel. Sin embargo, en Islandia la gente se toma este personaje muy en serio. Una investigación realizada en 2007 indicó que el 541% de la población del país creía en los elfos. Esto significa que cada año la gente se disfraza de elfos, lleva regalos a los niños y los cuelga en las medias que dejan en las ventanas.

encurtidos navideños

Bueno, aquí hay otro. Es común que la gente del centro de Estados Unidos utilice un “pepinillo alemán” como elemento decorativo. Sin embargo, lo esconden entre las distintas ramas del árbol de Navidad. Entonces, el primer niño que logre encontrarlo entre los adornos del árbol ganará algunos dulces. La tradición se llama decoraciones navideñas, que se puede traducir exactamente como “encurtidos navideños”. ¿Y allí? ¿Qué tal si te sumas a la idea?

Navidad en enero

Al igual que en otros 13 países, la Navidad se celebra sólo el 7 de enero en Moscú (Rusia) y en Kiev (Ucrania). Es común que los lugares con mayor presencia de cristianos ortodoxos adopten esta fecha para el evento. En lugar de seguir el calendario gregoriano, siguen el calendario juliano, establecido en el año 46 a.C.

¡Quemando una cabra!

No os preocupéis, no estamos hablando de una cabra de verdad. En la ciudad de Gävle, Suecia, los habitantes tienen la costumbre de construir una gran cabra de paja, simbolizando especialmente la Navidad escandinava. Para que tengáis una idea, es realmente enorme, mide 13 metros de altura. Aunque es una tradición desde 1966, las autoridades tienen cuidado de que nada salga mal, después de todo… Son 13 metros en llamas, ¿no? Si algo sale mal, podría poner vidas en riesgo.

Pobres niños…

Bueno, la Navidad es una época feliz en la que los sentimientos más bellos afloran. Sin embargo, los austriacos mantienen una tradición un tanto aterradora. ¿Has oído hablar de la Krampus? También conocido como “Antinoel”, es una criatura mitológica que se parece mucho a un demonio. Suele acompañar a Papá Noel en esta época del año, pero con distintos fines: su misión es asustar a los niños que se han portado mal durante el año y meterlos en un saco.

Siguiendo el hilo de la historia, los austriacos suelen disfrazarse de Krampus y salir a la calle asustando a los pobres niños que aún no saben diferenciar entre la realidad y la fantasía. ¡Qué malo, ¿eh?!