Hace unos setenta años, el Estadio Zenit de Kiev, Ucrania, sirvió como escenario de lo que se conoció como el “Juego de la Muerte”. Durante la Segunda Guerra Mundial, mientras los nazis invadían la Unión Soviética, el fútbol sirvió como fuente de consuelo y distracción para la población.

Un equipo formado por trabajadores de una fábrica de pan formó un equipo famoso en la ciudad, el FC Start. Se enfrentaron a militares extranjeros en el campo y terminaron convirtiéndose en un fenómeno al ganar los diez partidos que disputaron. En uno de los partidos más famosos, el FC Start derrotó al equipo Flakelf por 5-3, el 9 de agosto de 1942. Este era el segundo partido que jugaban, e incluso bajo fuerte amenaza de represalias, los jugadores no dudaron en cumplir con sus deberes en el campo.

El juego

Los oponentes derrotados eran miembros de la brigada antiaérea de la Luftwaffe, la fuerza aérea alemana. Según algunos historiadores, ese día, pocas horas después del partido, todos los jugadores del FC Start fueron asesinados por los nazis. Los motivos de las muertes fueron el desafío a las órdenes y, según los investigadores, porque vieron en el fútbol ucraniano una forma de plantear la idea de un levantamiento popular contra las tropas nazis.

El FC acabó convirtiéndose en un gran mito y el estadio del Zenit incluso tuvo una estatua de un hombre desnudo pateando un balón mientras pisaba un águila, símbolo nazi. La escultura sería un monumento al nacionalismo ucraniano, o quizás un recordatorio de la resistencia soviética. Sin embargo, la historia sobre las muertes después del partido, de hecho, no es algo tomado en serio por los investigadores e incluso habría sido descartada.

Las investigaciones han demostrado que, aunque ocho jugadores fueron detenidos por los nazis, sólo cinco murieron durante la guerra. Algunos de ellos murieron en campos de concentración donde estaban prisioneros, y otro fue asesinado después del interrogatorio. Los historiadores todavía están tratando de comprender las muertes de los jugadores en el “Juego de la Muerte” y si hubo una influencia directa de intereses políticos.

Algunas interpretaciones creen que el juego realmente motivó los asesinatos, sin embargo hay quienes creen que todo fue solo una coincidencia. Incluso después de muchos años, en la década de 1980, algunos sobrevivientes comenzaron a contar sus versiones de lo sucedido, pero los testimonios no eran concisos, y posiblemente distorsionados por temor a represalias.

Es posible que nunca sepamos la verdadera historia detrás del histórico Juego de la Muerte y lo más cerca que estaremos de la historia real será la información que periodistas e historiadores intentan descubrir a través de artículos y estudios que comparan los hechos. Sin embargo, dicha información todavía enfrenta las trampas del sesgo ideológico.