Birkaç yüz bin yıl sonra, bilimin insan türündeki bir bireyin yaşamını tanımlayan temel özellikleri çoktan anladığını düşünebilirsiniz. Vücudumuzun nasıl çalıştığını, uyarıcılarımızı nasıl anladığımızı ve her şeyin çevreye nasıl uyduğunu, değil mi? Aslında hayır.

Atalarımızdan çok daha fazlasını anladığımız ve bilgi hacminin giderek daha hızlı arttığı bir gerçektir, ancak bazı temel davranışlar hala bilim için gizemli gerçekler arasındadır. Ne kadar basit görünseler de, hala birçok insanı şaşırtan noktalardır.

Neden acı hissederiz?

Ağrı evrensel bir deneyimdir ve doğumdan hemen sonra hayatımızdaki ilk deneyimlerden biridir. Ancak ağrının gerçekte ne olduğu ve nasıl çalıştığı hala bir gizemdir. Ağrıyı inceleyen araştırmacılardan, onu tedavi etmek için ilaç geliştirenlere kadar, hiç kimse ağrıyı tanımlayabilecek bir tanım üzerinde gerçekten hemfikir değil. Colorado Üniversitesi'nde psikoloji ve sinirbilim profesörü olan Tor Wager'a göre, "şu anda bir kişiye nasıl hissettiğini sormak dışında ağrıyı ve diğer ilgili duyguları ölçmenin klinik olarak kabul edilebilir bir yolu yok."

Kişilik nereden gelir?

Çoğu bilim insanı kişiliğin beyinde geliştiği konusunda hemfikirdir, ancak bu, kökeninin tam olarak anlaşıldığı anlamına gelmez. Kişinin yaşadığı çevre tarafından mı belirlenir, yoksa bir tür genetik yatkınlık mı vardır? Hiçbir araştırmacı beyni veya genetik kodu analiz ederek gizemi çözememiştir, bu da bu süreçte çevrenin belirlenmesini savunan grup için güçlü bir avantaj olduğunu göstermektedir. Ancak, aynı koşullarda yaşayan insanlar farklı kişilikler geliştirebildiğinden, bundan başka sorular da ortaya çıkmaktadır.

Neden güleriz?

Bazı uzmanlar gülmenin potansiyel bir tehdidin tehlikeli olmadığının bir işareti olduğunu öne sürerken, diğerleri bunun beklendiği gibi gitmeyen bir şeye tepki olduğunu belirtiyor. Her iki grup da bir bakıma haklı, çünkü kimse neden güldüğümüzü kesin olarak bilmiyor. Tüm şüpheler arasında, gülmenin beynin tüm bölgelerini, motor bölgeleri de dahil olmak üzere, diğer tüm duygusal tepkilerden daha fazla etkilediğini keşfettik. Şüphelere rağmen, bilim gülmenin (muhtemelen) nereden kaynaklandığını çoktan belirleyebildi: primatların gıdıklandığında sergiledikleri soluk soluğa tepkilerden.

Neden uyuruz ve rüya görürüz?

Hiçbir bilim insanı uykunun insanlar için elzem ve temel olduğundan şüphe duymaz, ancak henüz kimse nedenini bilmiyor. Uykudan sonra yenilenmiş bir enerji hissi olsa da, gerçek şu ki vücut uyanıkken olduğundan çok daha fazla kaloriyi işlevlerini yerine getirmek için kullanabilir. Dahası, rüyalar da açıklanamayan bir gizemdir. Alandaki en ünlü hipotezlerden biri, uykunun hafızayı pekiştirmeye ve beyin hücrelerini sıfırlamaya yardımcı olduğunu öne sürüyor.

Solaklık nasıl ortaya çıkar?

Dünya nüfusunun yaklaşık 1'i solaktır ve bu yalnızca insanlarda görülür, çünkü hayvanlar alemindeki diğer yaratıklar sağ veya sol tarafa herhangi bir tercih veya baskınlık gösterseler bile sayıları yarıya indirme eğilimindedir. Bu bir gizem olsa da, bilim insanları solak olmanın genetik tarafından tanımlandığını zaten biliyorlar, bu da özelliğin bir tür evrimsel avantaj sunmuş olması gerektiği anlamına geliyor, ancak bunun ne olabileceği bilinmiyor. Bazıları düşük yüzdelerin insanlığın evrimiyle birlikte ortadan kalkan bir özelliği gösterdiğini iddia edebilir, ancak gerçek şu ki tarih öncesi insanlar üzerinde yapılan çalışmalar, zaman içinde solak insanların sayısının insanlık tarihi boyunca aynı kaldığını gösteriyor.

Anıları nasıl saklarız?

Dün yaptığınız bir şey, çocukluğunuzdan bir bölüm veya okuduğunuz bir hikaye olsun, herhangi bir şeyi hatırlamaya çalışırsanız, muhtemelen hafızanızdan bilgi çağırabilirsiniz. Bilgi beyinde depolanmış olsa da, hiçbir uzman bunun gerçekte nerede olduğunu bilmiyor. Bazı nörobilimciler, anılardaki bilginin aslında vücudun bu bölgesinde depolandığına inanıyor, ancak bunun nedenini açıklayamıyorlar. Inside Out filmindeki bellek depolarının aksine, gerçek hayatta anıların beyin hücrelerindeki bir dizi kombinasyon ve uyaranın yansıması olduğu varsayımı var, ancak uyaranların kökenine dair bir açıklama yok.

Bilinç nedir?

Bilincin varlığı sayesinde insanlar, her birey ve genel olarak türümüz arasında belirgin farklılıklar yaratan çeşitli eylemler, duygular, düşünceler ve özelliklerle benzersiz ilişkiler ve etkileşimler yaratma yeteneğine sahiptir. Ayrım açık olsa da, insanlar için bu anlayış farkını yaratan uyarıcıları ve düşünceleri yaratan süreçler için hiçbir açıklama yoktur. Bazı teorisyenler beynin tüm bunları sürdürmek ve düzenlemek için tasarlanmış bir alana sahip olduğunu öne sürerler, ancak diğer teoriler bilincin algımızı üreten bir dizi eşzamanlı prosedürü adlandırmak için kullanılan bir kelimeden başka bir şey olmadığını savunurlar.

Bilim pek çok şeyi açıklayabiliyor olsa da, insanları anlayabilmek için hâlâ kat etmemiz gereken uzun bir yol var.