Sakin sulara sahip sakin bir göl, derinliklerinde ölümcül bir tehlike saklar. Göle Nyos adı verilir ve Orta Afrika'da bir ülke olan Kamerun'un kuzeybatı bölgesinde yer alır. Oluşumu volkanik bir kraterin üzerindedir ve tarihi felaket bir olayla işaretlenmiştir. Trajedi 21 Ağustos 1986'da meydana geldi. Ancak dünya, yakındaki bir köyün sakinleri kilometrelerce öteden gelen çürümüş bir kokuyu duyduklarında, olan bitenin farkına ancak ertesi gün vardı.

Wum köyünden bir adam bisikletiyle uğursuz göle doğru gidiyordu. Yol boyunca ölü hayvanlar gördü. Bir antilop, fareler, köpekler, hepsi ölmüştü.

O sırada aynı adı taşıyan gölün etrafına kurulmuş Nyos köyüne vardı. Köyde, çocuğun şaşkınlığına göre, insanlar da ölmüştü. Olanları anlatacak tek bir kurtulan bile yoktu köyden.

Mağdur sayısı

Köyüne döndüğünde korkunç olayı anlattı. Köylülerin o yönden gelen yüksek bir patlama sesi duyduklarını ve rüzgarın taşıdığı kokunun çürük yumurtaları andırdığını keşfetti.

Yerel yetkililerin ulaşılması zor yere ulaşması iki gün sürdü. Kurtarma ekipleri ve doktorlar korku filmine konu olacak bir sahneyle karşılaştı. Trajedi beklenenden çok daha büyüktü. Yaklaşık 1.800 kişi öldü, ayrıca 3.000 baş sığır ve farklı türlerden diğer vahşi hayvanlar da öldü.

Eğer bazı sakinler gece olup biteni fark ettiklerinde kaçmasalardı, kurbanların sayısı daha da yüksek olabilirdi. İngiliz kanalına BBCKurtulanlardan Monica Lom Ngong, yıkıcı olayı şöyle anlattı:

"Etrafım ölü insanlarla çevriliydi, bazıları evin içinde, diğerleri dışarıda, diğerleri evlerin arkasındaydı... ve her yerde hayvanlar vardı: inekler, köpekler, hepsi yerde yatıyordu, kafam karışmıştı. Ailemde 56 kişiydik ama 53 kişi öldü," diyor.

Bütün bir köyü neredeyse yok edebilecek ne olabilirdi? Korkunç sır Nyos Gölü'nün dibinde saklıydı.

Ölüm nedeni

Doktorlar kurbanlar arasında benzerlikler fark ettiler. Çoğunun ağız ve burunlarının etrafında kan izleri vardı. Ölüm nedeni boğulmaydı. Hala uykudayken sessizce ölmüşlerdi.

Ölenlerin bedenlerinde şiddet belirtisi yoktu. Sinekler bile havada asılı duran görünmez kötülüğe yenik düşmüştü. Bir diğer kurtulan Joseph Nkwain, o kader gecesi yaşadığı dehşeti anlattı. Plymouth Üniversitesi'ne konuşan Joseph şunları söyledi:

“Konuşamadım. Bilincim yerinde değildi. Ağzımı açamadım çünkü korkunç bir şey koklayabiliyordum... Kızımın korkunç, çok anormal bir şekilde horladığını duydum... Kızımın yatağına geçtiğimde yere yığıldım ve düştüm. Ellerim yaralarla kaplıydı, nasıl olduğunu gerçekten bilmiyordum. Konuşmak istiyordum ama nefes alamıyordum... Kızım çoktan ölmüştü.”

Neredeyse açıklanamayan bir felaket

Bu, bilim dünyası için en üzücü ve en açıklanamayan trajedilerden biri olmaya devam ediyor; bilim insanları bu olayın neden meydana geldiğini hâlâ açıklayamıyor.

Michigan Üniversitesi'nde bir ekolog olan George Kling, The Guardian'a "Bu, bilim insanlarının şimdiye kadar araştırdığı en şaşırtıcı felaketlerden biriydi. Göller öylece 'yükselip' binlerce insanı yok etmez" dedi. Bilim Uyarısı.

Bölgeden gelen eski bir efsaneye göre Nyos Gölü "kötü bir göl"dür ve zaman zaman suyun derinliklerinden kötü ruhlar çıkıp yakınındaki her şeyi yok eder. Bilim "tetikleyici faktörü" açıklayamıyor, ancak bu insanlara gerçekten ne oldu? Onları boğularak öldüren şey neydi?

Bilim açıklıyor

Bilimin aslında açıklamayı başardığı şey, gölün dibinden büyük miktarda CO2 salınmış olmasıdır. Bu volkanik gazlar genellikle dipte, soğuk kısımda yoğunlaşır ve yüzeydeki sıcak su, bu gazların salınmasını engelleyen bir tür kapak oluşturur.

Bu zararlı gazların kaçmasına izin veren bu kapağın "neden açıldığı" bilinmiyor. Bilim insanları deprem, volkanik patlama ve hatta heyelan gibi olasılıkları değerlendiriyor. Olayın tetikleyicisi hala bir gizem. Bilimin kanıtlayabildiği şey, gölün uyarı vermeden tüm bölgeye 300.000 ila 1,6 milyon ton arasında olduğu tahmin edilen bir karbondioksit perdesi saldığı ve bunun duman bulutu gibi bölgeye yayılarak 100 kilometreye kadar bir yarıçapta birkaç dakika içinde yaklaşık 2.000 kişiyi boğduğudur.

Çözünürlük

İki yıl önce Monoun Gölü'nde benzer bir olay yaşanmış ve CO2 "patlaması" sonucu 37 kişi ölmüştü. Nyos'taki olay çok büyük olduğu için, vakalar sonunda medya ve bilimsel ilgi gördü.

Bilim insanı Haraldur Sigurdsson her iki olayı da inceleyerek gölün yataklarındaki gazları "kimyasal saatli bomba" gibi "patlama" noktasına kadar yoğunlaştırabildiği teorisini geliştirdi.

2001 yılında, göllere gazları emmek ve kademeli olarak salmak için emme boruları yerleştirildi, böylece aşırı konsantrasyon önlendi. Nyos Gölü, bileşiminde endişe verici CO2 seviyeleri bulunan diğer Afrika gölleri gibi bir tehlike olmaya devam ediyor. Birçok bölge sakini ölümcül bölgeye yakın yaşamakta ısrar ediyor.